Als Freizeitreiter kann man mit einfachen Wanderritten beginnen. Auf höchster Ebene handelt es sich allerdings um eine Extremsportart, die Körper und Geist gleichermaßen fordert und von Reiter und Pferd sorgfältiges Training und eine gute Kondition erfordert.
Die wichtigsten Eigenschaften eines gutes Distanzpferdes sind: gute Grundausbildung, korrektes Interieur, Wille zum Laufen und die volle Gesundheit.
Die Exterieur-Anforderungen sind korrektes Gangwerk, kräftige Gelenke, Gerader, gutbemuskelter Rücken, geschlossene Lendenpartie, kräftige Hinterhand und gutgeformte und harte Hufe.
Die wichtigste Gangart des Distanzpferdes ist der Trab. Er sollte raumgreifend, leichtfüssig und flach sein. Auch der Galopp sollte schnell, flach und nicht zu aufwändig sein
Außerdem sollten sich Pferd und Reiter gut kennen und aufeinander eingestellt sein; gerade auf langen Strecken und in schwierigem Gelände müssen sich Mensch und Tier bedingungslos aufeinander verlassen können.
Das Distanzpferd sollte Temperament haben aber es darf nicht unkontrollierbar sein. Eine angeborene Lauffreude, ein intelligentes, freundliches Temperament, Ehrgeiz und Power sind wünschenswerte Eigenschaften.
Arabische Pferde eignen sich ohne Zweifel am besten für das Überwinden langer Distanzen. Sie vertragen hohe Temperaturen und grosse Luftfeuchtigkeit und sind extrem ausdauernd.
